Освоение новых земель и рост производства сельскохозяйственной продукции отрицательно сказывается на мелиоративных свойствах почв, ухудшается их плодородие, происходит засоление, подтопление и заболачивание земель. Плодородный слой уничтожает ветровая и водная эрозия. Все это наряду с обезлесиванием является главными причинами развития процессов опустынивания.